中国餐饮有四大名楼：杭州有楼外楼、苏州有得月楼、广州有莲香楼、北京有东兴楼。
中国餐饮四大名楼各有特色
四大名楼都很有历史。楼外楼创建于1848年，得月楼创建于明代，莲香楼创建于1889年，东兴楼创建于1902年。
现在北京城讲究“吃在东边”，鲁迅在京期间，东城也有很多美食，他的日记中记录的，比较著名的馆子就有东兴楼。鲁迅和胡适在东边的饭局，都是在东兴楼。一次是胡适请鲁迅，另一次是郁达夫请鲁迅和胡适。鲁迅1932年2月27日日记：“午后胡适之至部，晚同至东安市场一行，又往东兴楼应郁达夫招饮，酒半即归。”
苏州“得月楼”创建于明世宗嘉靖年间，位于苏州虎丘半塘野芳浜口，为盛苹州太守所筑，距今已有四百多年历史。明代戏曲作家张凤翼赠诗“得月楼”云：“七里长堤列画屏，楼台隐约柳条青，山公入座参差见，水调行歌断续听，隔岸飞花游骑拥，到门沽酒客船停，我来常作山公醉，一卧垆头未肯醒”。从张凤翼的诗中，便可以想象早在四百多年前，得月楼就已经盛极一时，蜚声吴中了。
"一楼风月当酣饮，十里湖山豁醉眸"，这副楹联说的就是杭州西湖著名菜馆楼外楼。“西湖醋鱼何处美，独数杭州楼外楼。”新中国成立前，俞曲园、吴昌硕、孙中山、宋庆龄、鲁迅、竺可桢、马寅初、马一浮等名人都曾多次光临。新中国成立后，周恩来、陈毅、贺龙等老一辈革命家和文化名人丰子恺、潘天寿、吴湖帆、盖叫天、江寒汀、赵朴初、唐云等也多次临楼品尝名菜佳肴、题诗作画。
广州的莲香楼，今年恰逢其创建130周年。比较特殊的是莲香楼自开业以来，从未有一天停止过营业，显示出其旺盛的生命力。
莲蓉第一家不经意诞生，成就广式月饼传奇
莲香楼最著名的就是其独创的莲蓉馅料，用莲蓉做馅料的饼食特别清香可口而闻名。关于莲蓉的创制，有个故事：某一天做饼的师傅陈维清，在煲莲子糖水不小心煮干水，他觉得这个味道好香，于是就灵光一闪，经过反复试验，创造出了莲蓉馅料，由此成就了广式莲蓉月饼的传奇，被誉为莲蓉第一家。
1910年，佛山的翰林学士陈如岳品尝过莲蓉糕饼之后，觉得非常独特，于是就亲自书写“莲香楼”三个雄浑大字，现在莲香楼的招牌就是按他所书仿制的。
莲香楼发展史上的几次波折
上世纪初中国风云变幻，在广州沦陷时期，整个广州茶楼业也随着战争陷入困境，莲香楼都陷入低谷，只能说是勉强维持。
“文革”时期，莲香楼都曾经历过“灭顶”之灾。首先是门口的黑漆金字招牌被认为是封建资产阶级玩意，被人破毁了，将字号改成“东升楼”，而且不准卖茶，只供开水。当时为了达到“闹市不闹”的目的，一度还想将茶楼迁到海南岛。
后来店领导为了保住莲香楼，唯有将茶楼业务停止，除了铺面卖饼，其他全部改成半制成品加工厂，以维持工人生活。到1973年才改回叫莲香楼，1984年重新恢复茶楼业务。
虽然经历过几多波折，但莲香楼都没有停过业，一直坚持做着生意。到上世纪八九十年代的时候，当时改革开放，而莲香楼已经有一百年历史，以前广东华侨出去闯世界，从广州港口出去，就将莲香楼的食品带出去，这些糕饼寄托了不少华侨的乡思，莲香楼名声也逐渐传遍全球。
在莲香楼体验广式月饼 “非遗课堂”
2009年4月，莲香楼广式莲蓉饼食成为广州市非物质文化遗产;2012年2月，莲香楼广式月饼传统制作技艺入选省级非物质文化遗产名录，“莲蓉第一家”的莲香楼实至名归。
在广州市非物质文化遗产保护中心的官方网页上，关于“广式莲蓉饼食”是这样描述的：广式莲蓉饼食，风味独特、甘美香溢，是广式饼食的优秀代表，其在秉承广州传统饼食制作技艺基础上，经过历代制饼师傅改进发展而来。
现在的莲香楼，每年中秋前，都会举办好玩又长见识的广州“周末非遗课堂”。活动都会吸引来自广州的数十组市民家庭参与，由莲香楼的大师傅教大家怎样挑选好的莲子，怎么加工莲子等知识，然后跟着师傅的演示、指导，大人小孩齐齐动手，制作月饼，包括制饼皮、制莲蓉馅团、用饼模扣月饼、用烤箱烤月饼等，使市民家庭真正了解到广式月饼的制作过程。制作好后由师傅现场进行烘焙，当亲自制作的月饼新鲜出炉时，大家都会由衷地说一句：莲香楼的莲蓉月饼，真的名不虚传啊。
